St. Valentine's Day

I never would have guessed it, but St. Valentine's day seems to be much more of an American holiday than Spanish.  Now, that's not to say that everyone in Spain has a Grinch-sized heart, but that they take love and romance much more seriously.  When I think back to my time in elementary school, I have (fond) memories of making valentines for all of my classmates, teachers, and relatives (sorry, Mom, for all the glitter I must have spread through the house). At school, we would make little mailboxes out of lunch bags and spend time going from desk to desk, or class to class, handing out our cards, chocolates, and the ever-amusing conversation hearts.

This, however, is not the case in Andalucia.

While discussing the story of Cupid (fact: sometimes Cupid makes bad decisions because he's a baby! Why had this never occurred to me before?!), one fourth grader asked how many valentines I usually receive each year.

'Tons!' I exclaimed. 'We pass them out to everybody - our classmates, our workmates, our teachers, neighbors, mailmen.' 

In Spain, according to my students, love is taken a bit more seriously, with only one or two valentines given out, perhaps to your best friend, your teacher, and your significant other. There aren't conversation hearts, Hershey's Kisses, or the onslaught of Valentine's Day cards, stickers, teddy bears and balloons. Perhaps the Valentine's Day images that live in my head come straight from Hallmark, but I still love it. And so did the kids!

Check out our Valentine's Day cards!

Hope you had a great Valentine's Day!

- Robyn

International Day of Peace (Día de la Paz)

This past week, we celebrated International Day of Peace (Día de Paz), which occurs in Spanish schools on January 30.

Last week, the students worked on a variety of activities to honor this day. The fifth grade students created digital collages, using images and quotes that they found on the internet. Other classes made arts and crafts, including a tree of doves, peace flags, and a balloon of the world with all of its diverse people (shown in the photo above).

All classes learned the beautiful song "Mensajes del Agua," by the artist Macaco, in preparation for singing it together as a large group. To celebrate today, our entire school performed this song together, as we also released doves into the air.

Here is song by Macaco - "Mensajes del Agua":
http://www.youtube.com/watch?v=hbgsKHqn5fU

Christmas (Navidad)

To celebrate the season of Christmas, our students participated in a bunch of Christmas activities (in Spanish and English) during the two weeks before vacation.

They sang many classic Spanish Christmas songs (which I enjoyed since I only knew of "Feliz Navidad"). The Infantil classes also performed a song together in a big group. In some of my English classes, we talked about Christmas in the United States and sang popular American Christmas songs. In one class, we sang "The 12 Days of Christmas," a fun and long song that is sometimes used in Christmas caroling. The students read the lyrics in English and Spanish - and, despite the song's repetition, the students loved it!

In some classes, we played a Christmas game (similar to "Who Am I?") in which one student sits at the front of class pretending to be someone. The student is the picture that is on his/her head, such as Santa Claus or a snowman. The student at the front of class does not know the picture, but the other students see it and have to describe it, such as ¨It is red." However the students cannot say the actual word/name of the picture - only the student wearing the picture can guess who or what he/she is pretending to be. In this game, students were: Santa Claus, a reindeer, a snowman, a Christmas tree, and an elf. As you can imagine students describing Santa as "red" but not being allowed to say "Santa Claus," the game tested their patience in a funny way and the students really enjoyed the game.

In other classes, the students made Christmas cards for their families, a tradition that I love. I wrote "Merry Christmas" and other Christmas words on the board, in Spanish and English, and I attempted to draw famous Christmas icons, such as a tree and holly. We discussed Christmas traditions in Spain and in the United States. I explained one of my favorite American Christmas traditions: mistletoe ("muérdago"), which I could not find in Spain. The students found this tradition entertaining as well.

In celebrating Christmas while learning about recycling in a unique way, our school created a recycled Christmas tree (shown in the photos above). We used all recyclable materials for the tree and its ornaments. The tree is made out of cardboard boxes, painted green, and giant plastic bottles are used in place of the tree limbs. The students made Christmas ornaments for this tree, using recyclable materials such as aluminum, paper, etc.. If you look at the photos, you can see some of these ornaments, including a beautiful red starburst made from a Coca-Cola can and a cardboard stocking that says "Feliz Navidad."

It was very fun and cultural to celebrate Christmas with the school, especially for me (as an American auxiliare that stayed in Europe during the holidays). The school made me feel at home and we had a nice holiday season. I hope that you have a wonderful Christmas season! Merry Christmas and Feliz Navidad! :)

- Elsie

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Para celebrar las fiestas de Navidad, nuestros alumnos participaron en un montón de actividades de Navidad (en español y inglés) durante las dos semanas antes de las vacaciones.

Ellos cantaron muchas canciones de Navidad clásica española (las cuales me gustaron ya que sólo conocía "Feliz Navidad"). En las clases de Infantil también se interpretó una canción juntos en un grupo grande. En algunas de mis clases de inglés, hablamos sobre la Navidad en los Estados Unidos y cantamos canciones de Navidad popular americana. En una clase se cantó "Los 12 Días de Navidad," una canción divertida y larga que se utiliza a veces en villancicos. Los estudiantes leyeron las letras en inglés y español - y, a pesar de la repetición de la canción, los estudiantes les encantó!

En algunas clases, jugamos un partido de Navidad (similar a "¿Quién soy yo?") en la que un estudiante se sienta en la parte delantera de la clase pretendiendo ser alguien. El estudiante es el dibujo que se encuentra en su cabeza, como Santa Claus o un muñeco de nieve. El estudiante en la parte delantera de la clase no conoce la imagen, pero los otros estudiantes que la ven son los que la describen, tales como "Es de color rojo." Sin embargo, los estudiantes no pueden decir la palabra real / nombre de la imagen - sólo el estudiante que lleva la imagen es el que puede adivinar quién o qué él / ella está fingiendo ser. En este juego, los estudiantes fueron los siguientes: Santa Claus, un reno, un muñeco de nieve, un árbol de Navidad, y un elfo. Como se puede imaginar los estudiantes que eran 'Santa' podían describirse como "rojo" pero no se le permitía decir "Santa Claus," con el juego se probaba la paciencia de una manera divertida y los estudiantes realmente disfrutaron el juego.

En otras clases, los estudiantes hicieron tarjetas de Navidad para sus familias, una tradición que me encanta. Escribí: "Feliz Navidad" y otras palabras de Navidad en la pizarra, en español e inglés, y traté de dibujar iconos famosos de Navidad, tal como un árbol y el acebo. Hablamos de las tradiciones de Navidad en España y en los Estados Unidos. Le expliqué que una de mis favoritas tradiciones americanas de Navidad es el muérdago, y que no podía encontrar aquí en España. Los estudiantes encontraron esta tradición entretenida también.
En la celebración de Navidad, se llevó a cabo el aprendizaje sobre el reciclaje de una manera única. Nuestra escuela creó un árbol de Navidad reciclado (como se muestra en las fotos de arriba). Utilizamos todos los materiales reciclables para el árbol y sus adornos. El árbol fue hecho con cajas de cartón, pintada de verde, y botellas grandes de plástico se utilizan en lugar de las ramas de los árboles. Los estudiantes hicieron adornos de Navidad para el árbol, el uso de materiales reciclables como aluminio, papel, etc.. Si mira las fotos, puede ver algunos de estos adornos, entre ellos un hermoso destello rojo a partir de una lata de Coca-Cola y un calcetín de cartón que dice "Feliz Navidad."

Fue muy divertido y cultural el celebrar la Navidad con la escuela, especialmente para mí (como auxiliar estadounidense que se quedó en Europa durante las vacaciones). La escuela me hizo sentir como en casa y tuvimos una temporada de vacaciones agradable. Espero que usted tenga una maravillosa temporada de Navidad! Feliz Navidad! :)
 
- Elsie

Thanksgiving

This week we learned about and celebrated Thanksgiving! This is an American political holiday to honor the history of the United States and the first successful harvest on American soil. These days, the meaning of Thanksgiving in America is focused on giving thanks, such as giving thanks for family and good food, among other things. Americans celebrate this day with a big dinner, usually with family, and it is tradition to eat turkey. It is popular for Americans to enjoy this dinner at home and then watch American football on television.

In class, the students learned about Thanksgiving and we discussed the tradition. The older students also read and spoke in English. Some of the classes played a game in which students had to pin the parts of the turkey while being blindfolded. Some of the students wanted the turkey to look crazy when the game was over. You can see the finished turkeys from this game in the photos above. The younger students drew and colored hand turkeys. The last photo shows one of the kindergarten classes with all of their hand turkeys. All of the classes had a lot of fun celebrating Thanksgiving with us.

Happy Thanksgiving! and soon in Spain, Happy Constitution Day! :)

- Elsie

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Esta semana nos enteramos y se celebra Día de Acción de Gracias! Esta es una fiesta política de Estados Unidos en honor a la historia de los Estados Unidos y la primera cosecha con éxito en suelo americano. En estos días, el significado de Día de Acción de Gracias en Estados Unidos se centra en la acción de gracias, como dando gracias por la familia y la buena comida, entre otras cosas. Los estadounidenses celebran este día con una gran cena, por lo general con la familia, y es la tradición de comer pavo. Es muy popular para los estadounidenses a disfrutar de esta cena en casa y luego ver el fútbol americano en la televisión.

En clase, los estudiantes aprendieron acerca de Día de Acción de Gracias y hablamos de la tradición. Los estudiantes mayores también leer y hablar en Inglés. Algunas de las clases jugado un partido en el que los estudiantes tenían de precisar las partes del pavo, mientras que con los ojos vendados. Algunos de los estudiantes quería el pavo para buscar una locura cuando el juego había terminado. Se puede ver a los pavos terminados de este juego en las fotos de arriba. Los estudiantes más jóvenes y los pavos de color llamó la mano. La última foto muestra una de las clases de jardín de infancia con todos los pavos de su mano. Todas las clases había un montón de diversión celebrar Día de Acción de Gracias con nosotros.

Feliz Día de Acción de Gracias! y pronto en España, Feliz Día de la Constitución! :)

- Elsie

International Day for the Elimination of Gender Violence

November 25 is the International Day for the Elimination of Violence Against Women (or Elimination of Gender Violence). As women around the world are subject to rape, domestic violence, and other forms of violence, the purpose of this day is to bring awareness to this issue. To learn about gender violence and honor this day, our school made stickers, using the international day's logo. Some of the students made posters (above), which we displayed in the school halls. In some classes, we also watched some videos that demonstrated this issue.

Here are a few videos about gender violence:
- http://www.youtube.com/watch?v=O23N4VXC1R0
- http://www.youtube.com/watch?v=mJ5fASiPJeo

The Adventures of Tintin

This week, the students of C.E.I.P. Lope de Vega visited took a trip over to our neighbor's, the cultural museum in Casariche.  The curators and community members have been busy putting together a piece on the Adventure of TinTin, as well as its author  Hergé.  While the exhibit was in Spanish, it was wonderful to see which cultural icons transcend language. Personally, I have some very fond memories of heading over to Powell's Books in Portland, Oregon, searching for the TinTin shelf.  Students learned the history of the TinTin comic, its evolution into the world of books, and the cultural and historical impacts of the comic.  And, obviously, we talked a lot about the new TinTin movie, a bit hit among the kids at Lope de Vega.

Check out some of our classwork, where the students wrote about TinTin and created their own comic books!

- Robyn

Halloween!

In the last week of October, we taught about the American tradition of Halloween. Halloween is October 31, the night before All Saints Day (Festividad de Todos los Santos), and it is also known as the "Day of the Dead." In the United States, it is popular to celebrate Halloween by dressing up in costumes (disfraces). Many children like to go "trick or treating" ("truco o trato"): they walk around town in costumes, knock on the doors of houses, say "Trick or treat!" - and then receive candy. For teenagers and adults, house parties are sometimes popular and everyone dresses in costume.

Here at school during the week before Halloween, we taught a Halloween lesson and celebrated Halloween with the students. We talked about the history and traditions of Halloween. We also discussed Halloween words, such as "pumpkin" (calabaza) and "vampire" (vampiro). We played some Halloween games in which the students guessed the Halloween word. In some classes, we colored a Frankenstein mask.

We finished class with an activity in which students had to close their eyes and put their hands in a jar - a "Halloween Surprise" ("Halloween Sorpresa"). They did not know the contents of the jar. We told the students that the jar contained guts and eyeballs (intestinos y ojos). Then at the end of this activity, we showed the students that the jar actually contained spaghetti and grapes (espaguetis y uvas). The students had fun and it was a good week of Halloween! Hope you had a Happy Halloween!

- Elsie

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En la última semana de octubre, nos enseñó acerca de la tradición americana de Halloween. Halloween es el 31 de octubre por la noche antes de Festividad de Todos los Santos, y también es conocido como el "Día de los Muertos". En los Estados Unidos, que es muy popular para celebrar Halloween por vestirse con disfraces. Muchos niños como para ir "truco o trato": se pasea por la ciudad en los trajes, llamar a las puertas de las casas, dicen que "Truco o trato!" - y luego recibir golosinas. Para adolescentes y adultos, fiestas populares son los vestidos de veces y todo el mundo con el traje.

Aquí en la escuela durante la semana antes de Halloween, nos dio una lección de Halloween y Halloween celebra con los estudiantes. Hablamos de la historia y las tradiciones de Halloween. También hablamos sobre las palabras de Halloween, como "calabaza" y "vampiro.". Hemos jugado algunos juegos de Halloween en el que los estudiantes adivinar la palabra Halloween. En algunas clases, de color de una máscara de Frankenstein.

Terminamos la clase con una actividad en la que los estudiantes tuvieron que cerrar sus ojos y puso sus manos en un recipiente - una "Sorpresa de Halloween." Ellos no conocían el contenido de la jarra. Les dijimos a los estudiantes que el recipiente contenía intestinos y ojos. Luego, al final de esta actividad, que mostró a los estudiantes que en realidad contenía el frasco de espagueti y uvas. Los estudiantes se divirtieron y fue una buena semana de Halloween! Espero que hayan tenido un Feliz Halloween!